(En Français ci-dessous)

Fabrice Rehel (born 1976 in France) is an artist whose work explores movement, fluidity, and the instability of the world, echoing the natural forces that have fascinated him since childhood.

Born in Brittany, he grew up in an environment where nature asserted its presence — between wild landscapes and untamed elements. Influenced by his great-uncle Henri Arragon, a professional painter, he began drawing at an early age, with a spontaneity that never left him. For Rehel, line became an instinctive way of capturing the energy of reality.

The Flow of Life

Alongside his artistic practice, Rehel studied biology at the University of Rennes, driven by a deep curiosity to understand the balance of living systems. But it was his encounter with surfing that transformed his relationship with the world: faced with the power and unpredictability of the waves, he discovered a raw energy that echoed his artistic sensibility. Between loss of balance and instinctive adaptation, this experience of gliding — as a kind of uplifting philosophy — has since permeated his work. He seeks to translate the tension between control and surrender.

In the footsteps of the Avant-Garde, Fabrice Rehel's pictorial work engages in a rich dialogue with 20th-century artistic movements, while cultivating a singular voice. Oscillating between figuration and expressive stylization, his paintings evoke the spontaneity of Fauvism, the formal simplification of the Nabis, and the emotive charge of German Expressionism. Through vibrant, life-imbued scenes, he captures a vital élan that resonates with the freedom of gesture found in the Fauvists and the chromatic exaltation of the Nabis.

An Inspired Visual Construction

The spatial organization of his compositions reflects a synthetic approach, recalling the flat areas of color used by painters like Paul Gauguin — who spent time in Brittany and was deeply influenced by Japanese printmakers like Hokusai — and the narrative scenes of Félix Vallotton. His distorted, at times naïve, perspectives evoke a detached gaze on reality, reminiscent of Hockney or Buffet. This stylization, where figures merge with space through bold contours, lends the works immediate clarity and striking graphic power.

Rehel’s use of color reveals a clear inheritance from the Fauvists, particularly Derain and Dufy. Working primarily in single-pigment acrylics and oils, he frees color from realism, allowing it to become an expressive force in its own right. Bold contrasts, saturated hues, and warm harmonies contribute to a luminous, candid, and joy-infused perception of the world. This vibrant chromatic exuberance, akin to the vitality of Haitian painters, amplifies the immersive, instinctive nature of his approach.

Narrative and Humanistic

Rehel’s work goes beyond formal exploration: he imbues his compositions with narrative and humanity. His urban scenes, with their fluid architectures and sketched figures, echo the dreamy ambiguity of Peter Doig’s work, while his beach and surf depictions — where bodies dissolve into movement — reflect the ideal of freedom found in artists like Rondinone, whose 2003 exhibition at La Criée contemporary art center in Rennes left a lasting impression on him.

Between Contemplation, Candor, and Cassandran Vision, Rehel’s glowing red skies are as much a diffuse manifestation of a latent, undefinable danger as they are an obvious invitation to pause and contemplate. His worldview, imbued with a kind of conscious candor, reflects a gaze that seeks meaning in the face of life’s absurdity. In this, his work recalls the french comics artist and film maker Joann Sfar’s tenderly ironic take on human folly, as well as Camus’s call to live and act despite it all.

Act. Do. Paint.

Following in the footsteps of the great explorers of form and gesture, Fabrice Rehel — whose first name, derived from the Latin faber, underscores the primacy of creation — continues a visual tradition that spans cultures and centuries. Steeped in the tragic joy so dear to Nietzsche, he fuses a powerful, recognizable aesthetic with a pressing need to confront his era — its contradictions as well as its potential.

Through color and composition, he tells the story of the touching dignity of individuals swept up in the current of an absurd world — standing firm, whether consciously or not, in the face of reality’s harshness.

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(FR)

Fabrice Rehel (né en 1976 en France) est un artiste dont la peinture explore le mouvement, la fluidité et l’instabilité du monde, en écho aux forces naturelles qui le fascinent depuis l’enfance.

Né en Bretagne, il grandit dans un environnement où la nature impose sa présence, entre terres sauvages et éléments indomptables. Il dessine depuis sa plus petite enfance, influencé par l’exemple de son grand-oncle peintre professionnel Henri Arragon, et avec une spontanéité qui ne le quittera jamais, trouvant dans le trait un moyen instinctif de saisir l’énergie du réel. 

Le flux mouvant de la vie

En parallèle de son activité artistique, il se forme en biologie à l’Université de Rennes, poussé par la curiosité de comprendre les équilibres du vivant. Mais sa rencontre avec le surf bouleverse son rapport au monde : confronté à la puissance et à l’imprévisibilité des vagues, il découvre une énergie brute qui fait écho à sa sensibilité artistique. Entre perte d’équilibre et adaptation instinctive, cette expérience de la glisse comme philosophie du soulèvement imprègne dès lors profondément son travail, dans lequel il cherche à traduire la tension unissant maîtrise et abandon.

Dans la continuité des explorateurs de l’avant-garde, le travail pictural de Fabrice Rehel s'inscrit dans un dialogue riche avec les courants artistiques du XXe siècle, tout en développant une voix singulière. Oscillant entre figuration et stylisation expressive, sa production convoque la spontanéité du fauvisme, la simplification formelle du mouvement nabi et une sensibilité proche de l'expressionnisme allemand. À travers des scènes vibrantes de vie, il capte un élan vital qui résonne avec la liberté du geste chez les fauves et l'exaltation colorée des nabis.

Une construction picturale inspirée

L'organisation spatiale de ses compositions témoigne d'une approche synthétique, rappelant les aplats de peintres passés par la Bretagne et marqués par l’héritage d’Hokusaï comme Paul Gauguin, et les scènes narratives de Félix Vallotton. Les perspectives déformées, parfois naïves, évoquent un regard distancié sur la réalité, à la manière d'un Hockney ou d'un Buffet. Cette stylisation, où les figures semblent s'intégrer à l'espace par un jeu de contours appuyés, confère une lisibilité immédiate et une force graphique puissante.

L'usage des couleurs chez Fabrice Rehel révèle un héritage assumé du fauvisme, notamment de Derain et Dufy. Prenant soin de travailler principalement des acryliques et huiles monopigmentaires, sa couleur s'affranchit du réalisme pour devenir une expression à part entière. Les contrastes audacieux, les tonalités saturées et les harmonies chaudes participent à une perception lumineuse, candide et joyeuse du monde. Cette exaltation chromatique vibrante, proche de la vivacité des peintres haïtiens, conforte son approche instinctive et immersive de la peinture.

Narration et humanité

Fabrice Rehel ne se limite pas à la seule exploration plastique ; il insuffle à ses compositions une dimension narrative et humaine. Les scènes urbaines, avec leurs architectures mouvantes et leurs silhouettes esquissées, rappellent les explorations de Peter Doig, tandis que ses représentations de la plage et du surf, où les corps se fondent dans le mouvement, résonnent avec l'idéal de liberté qu'on retrouve chez Rondinone dont sa rencontre à l’exposition en 2003 du centre d’art La criée à Rennes l’a fortement marqué.

Entre contemplation, candeur et cassandrisme, les cieux rouges, chauds de Rehel, sont tout autant la manifestation diffuse d’un danger latent que l’artiste ne saurait définir, qu’une invitation évidente à la contemplation. En cela son approche du monde, imbibée d’une forme de candeur assumée, se traduit par un regard contemplatif qui cherche à répondre à l’insensé de la vie. Il rejoint ainsi à sa manière un esprit proche de Sfar dans la manière d’observer l’absurdité humaine avec une tendresse décalée, et l’activisme d’un Camus invitant à vivre malgré tout.

Agir. Faire. Peindre.

Dans la continuité des grands explorateurs de la forme et du geste, Fabrice Rehel dont la racine latine de son prénom faber souligne la primauté de l’action créative, prolonge une tradition visuelle qui traverse les siècles et les cultures. Imprégné de la joie tragique chère à Nietzsche, il parvient ainsi à conjuguer une esthétique forte et identifiable à une nécessité de faire face à son époque, à ses potentiels et ses contradictions.

Par ses couleurs et sa composition, la peinture de Fabrice Rehel narre leur volonté émouvante à se tenir debout d’êtres emportés dans le flux d’une existence absurde, se défiant (consciemment ou non) de la férocité du réel.